¿Qué es un ataque de SSL stripping y cómo prevenirlo?

El Protocolo de Transferencia de Hipertexto Seguro (HTTPS) desempeña un papel crucial en todas las interacciones en línea. Sin él, la comunicación digital no sería tan segura, ni los usuarios disfrutarían de ninguna tranquilidad.

Este protocolo tiene una función extremadamente importante: cifrar los datos mientras se transmiten entre los navegadores y los servidores web. Esto evita que terceros malintencionados intercepten la información, pero solo funciona si se establece y mantiene correctamente una conexión HTTPS.

Una grave amenaza para las conexiones HTTPS es una táctica conocida como SSL stripping. El SSL stripping, que se utiliza habitualmente en los ataques man-in-the-middle (MiTM), degrada las conexiones a una versión no cifrada del Protocolo de Transferencia de Hipertexto (HTTP) sin que el usuario se dé cuenta, lo que facilita a los delincuentes la interceptación de datos confidenciales, desde credenciales de inicio de sesión hasta información de tarjetas de crédito. Mientras tanto, los usuarios dan por sentado que sus sesiones son seguras cuando en realidad no lo son.

Afortunadamente, este tipo de ataque está lejos de ser inevitable. A pesar de la naturaleza encubierta de la táctica de SSL stripping, existen varias medidas preventivas que pueden impedir los ataques de degradación. Siga leyendo para saber en qué consiste esta técnica dañina y qué se necesita para prevenir tanto el SSL stripping como los ataques man-in-the-middle.

Significado y descripción general del SSL stripping

El término «SSL stripping» se utiliza para describir un tipo específico de estrategia de tipo «man-in-the-middle» en la que el atacante degrada una conexión HTTPS. El uso de «SSL» en este término describe el esfuerzo por eliminar (o «despojar») el certificado Secure Sockets Layer (SSL) que constituye la base del HTTPS. Aunque «SSL» aparece en el término, la mayoría de las comunicaciones seguras modernas utilizan Transport Layer Security (TLS), el sucesor de SSL. El término «SSL stripping» sigue siendo común por razones históricas.

Independientemente de su nombre, el SSL stripping sigue unos pasos básicos: interceptación, degradación, suplantación y engaño. El objetivo final es animar a los usuarios a enviar datos confidenciales a través de conexiones inseguras. Aunque el usuario puede no darse cuenta inmediatamente de esta forma de manipulación, puede provocar daños a largo plazo, que incluyen no solo preocupaciones inmediatas relacionadas con la compromisión de los datos, sino también el deterioro de la confianza a largo plazo y, en última instancia, el daño a la reputación.

Cómo funciona un ataque de SSL stripping

Los ataques de SSL stripping comienzan cuando un usuario desprevenido intenta visitar un sitio HTTPS que, a primera vista, parece seguro. Los atacantes pueden interceptar estas solicitudes situándose entre los usuarios y los sitios web que pretenden visitar.

A menudo, esto implica el uso de routers comprometidos, aunque las redes WiFi no seguras también pueden abrir la puerta al SSL stripping. Los atacantes pueden utilizar estrategias sofisticadas, como la suplantación de ARP (Protocolo de resolución de direcciones), para enviar mensajes falsificados dentro de las redes locales. Si esta estrategia tiene éxito, el dispositivo del usuario considerará que la máquina del atacante es legítima.

El posicionamiento MiTM del atacante también se puede lograr mediante la suplantación de DNS (Servicio de nombres de dominio). La suplantación de DNS tiene mucho en común con la suplantación de ARP, pero cambia su enfoque a la capa de aplicación y al sistema DNS, en lugar de a las redes locales de ARP. Este tipo de manipulación permite a los atacantes interceptar consultas DNS y devolver direcciones IP incorrectas.

Una vez que el atacante está en posición, el ataque de SSL stripping se desarrolla a través de una secuencia predecible:

• El usuario intenta conectarse a un sitio HTTPS seguro.
  
• El atacante intercepta la solicitud inicial y redirige silenciosamente al usuario a una versión HTTP sin cifrar.
  
• Para no levantar sospechas, el atacante mantiene la conexión HTTPS con el servidor legítimo en segundo plano.
  
• Mientras tanto, todos los datos enviados por el usuario, incluidos los inicios de sesión, los números de tarjetas de crédito u otra información personal, quedan expuestos en texto sin cifrar y pueden ser leídos o modificados por el atacante.
  

Dado que este ataque se basa en el redireccionamiento silencioso, los usuarios suelen seguir navegando sin darse cuenta de que algo va mal. La página puede parecer completamente legítima, mientras que sus datos personales están siendo interceptados en tiempo real.

Cómo prevenir los ataques de SSL stripping

Basándonos en el proceso paso a paso descrito anteriormente, se pueden identificar algunos factores de riesgo clave para el SSL stripping: problemas con los routers y las conexiones WiFi. Si bien los usuarios pueden proteger su información abordando estas preocupaciones comunes, las empresas también tienen la responsabilidad de implementar medidas de protección.

Hay muchas maneras de lograrlo y, en el mejor de los casos, las empresas utilizarán un enfoque por capas que tenga en cuenta las múltiples formas de SSL stripping. Estas soluciones suelen clasificarse en dos categorías principales: técnicas o estratégicas. Ambas son fundamentales para prevenir el SSL stripping y proteger a los usuarios mientras interactúan en línea.

Mejores prácticas técnicas

Las estrategias técnicas constituyen un punto de partida sólido para prevenir los ataques MiTM y, en especial, el SSL stripping. Algunas de estas prácticas recomendadas requieren más experiencia que otras, pero todas merecen ser tenidas en cuenta en el esfuerzo por proporcionar una protección completa:

• Implementar HTTP Strict Transport Security (HSTS): Diseñado específicamente para prevenir el SSL stripping y los ataques MiTM, HSTS garantiza que los navegadores utilicen siempre HTTPS. Esto se basa en encabezados con la directiva Strict-Transport-Security, que garantiza no solo que los navegadores se conecten exclusivamente a través de conexiones HTTPS seguras, sino que también limita la duración de estas conexiones, de modo que, incluso si se intenta una degradación, el navegador sigue aplicando HTTPS. Los navegadores bloquearán el retroceso a HTTP si HSTS está configurado correctamente.
  
• Utilice la aplicación a nivel de servidor: se pueden implementar medidas en los servidores para facilitar la comunicación segura entre los servidores y los clientes. La base de la aplicación a nivel de servidor son los certificados SSL/TLS fuertes, evitando en lo posible el uso de protocolos de cifrado débiles.
  
• Supervise los certificados con Certificate Transparency (CT): Certificate Transparency crea un registro público de todos los certificados emitidos para un dominio, lo que ayuda a las organizaciones a detectar y responder rápidamente a los certificados fraudulentos o emitidos incorrectamente. A diferencia del certificate pinning, CT proporciona visibilidad y responsabilidad sin riesgos operativos. La supervisión de los registros de CT permite a las organizaciones identificar y responder rápidamente a los certificados SSL no autorizados antes de que puedan ser explotados.
  

Prácticas recomendadas para empresas

Además de estrategias técnicas sofisticadas, es importante adoptar políticas y protocolos que aborden los problemas generales que contribuyen al SSL stripping. Entre los elementos esenciales se incluyen:

• Aproveche al máximo las soluciones automatizadas: Las estrategias de gestión manual de certificados aumentan la susceptibilidad a muchos tipos de ataques, incluidos la suplantación de SSL y MiTM. Los departamentos de TI trabajan duro para mantenerse al día, pero no pueden gestionar el gran volumen de renovaciones de certificados, especialmente ahora que la vida útil de los certificados sigue reduciéndose. Aquí es donde las soluciones automatizadas de gestión del ciclo de vida de los certificados (CLM), como Sectigo Certificate Manager (SCM), pueden resultar muy valiosas. La automatización limita la carga de trabajo de los profesionales de TI, que, en lugar de renovar manualmente los certificados cada pocas semanas, pueden centrarse en otras cuestiones importantes.
  
• Manténgase al día con los protocolos SSL/TLS: Con frecuencia se lanzan nuevas versiones de TLS para garantizar que los estándares de cifrado sigan siendo sólidos y que los atacantes no puedan aprovechar las vulnerabilidades conocidas. Las empresas deben aprovechar al máximo estos protocolos actualizados revisando con frecuencia las recomendaciones criptográficas. Utilice siempre CA de confianza, ya que no solo ofrecen una sólida protección contra MiTM, sino que también ayudan a prevenir errores de configuración comunes.
  
• Continúe actualizando y auditando las configuraciones de seguridad: Las estrategias que actualmente parecen eficaces pueden resultar insuficientes a medida que los atacantes siguen desarrollando estrategias más sofisticadas y difíciles de combatir para acceder a la información confidencial de los usuarios. De ahí la necesidad de realizar evaluaciones frecuentes, que pueden revelar las debilidades existentes, idealmente mucho antes de que sean explotadas.

Por qué este tipo de ataque es una grave amenaza para la seguridad

El SSL stripping representa una enorme amenaza tanto para los usuarios como para las empresas. Esta técnica no solo da lugar a la interceptación de datos, sino que también limita la capacidad de los usuarios para combatir los ataques de tipo man-in-the-middle; al fin y al cabo, los usuarios no pueden defenderse eficazmente contra las amenazas cuando desconocen por completo su existencia.

Desde el punto de vista de la empresa, esto socava la confianza y limita la eficacia de soluciones de ciberseguridad aparentemente bien diseñadas. El daño a la reputación, la pérdida de clientes y los costes financieros de la respuesta a las infracciones pueden aumentar rápidamente. Esto podría tener enormes repercusiones que incluso podrían dar lugar a importantes problemas de cumplimiento normativo. Por este motivo, las empresas deben ser proactivas en la prevención del SSL stripping y otras estrategias MiTM.

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La prevención del SSL stripping comienza con un cifrado sólido, lo que significa confiar en una autoridad de certificación probada para proteger a sus usuarios y su marca.

A medida que adopta estrategias sólidas para reducir el riesgo de suplantación de SSL y ataques MiTM, no subestime el valor de los certificados SSL/TLS de alta confianza. Estos son los responsables de habilitar el HTTPS y proporcionar el cifrado y la autenticación de los que depende la comunicación digital segura. Como CA líder en el sector, Sectigo goza de una sólida reputación y ofrece varias soluciones diseñadas para satisfacer las necesidades de seguridad de las empresas en constante evolución.

Al ofrecer certificados SSL/TLS con varios niveles de validación (incluidos los certificados de validación de dominio, validación de organización y validación extendida), Sectigo dota a las empresas de las herramientas y los recursos fundamentales necesarios para sacar el máximo partido a HTTPS.

Utilizar una CA de confianza es solo el principio. Para garantizar la renovación rápida de los certificados y el cumplimiento total, aproveche al máximo Sectigo Certificate Manager. Esta solución CLM independiente de CA proporciona un panel de control centralizado y flujos de trabajo automatizados diseñados para simplificar y optimizar todo el ciclo de vida de los certificados. Esta solución automatizada ayuda a evitar interrupciones, mejora la confianza de los usuarios e incluso facilita el cumplimiento normativo. Empiece hoy mismo con una demo o una prueba gratuita.

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